在星座的神秘星空中,第十四个星座——鲸鱼座,宛如一颗璀璨的明珠,散发着独特的光芒,它位于白羊座和双鱼座的南面,波江座与宝瓶座之间,横跨赤道南北,是全天 88 个星座中的第四大星座,仅次于长蛇座、室女座和大熊座。
鲸鱼座的整个星座比较暗淡,但其中却有一颗耀眼的星——鲸鱼座 o 星,即 UV 星云 / 鲁坦 726-8 B(Luyten 726-8 B/UVCeti),这颗星距离我们仅约 8 光年,是鲸鱼座中最亮的恒星,也是距离太阳最近的恒星之一,它是一颗 M6.0e 型的红矮星,虽然从表面看来亮度并不突出,但它却是耀星的一种非常突出的范例,1952 年,鲸鱼座 o 星在短短 20 秒之内亮度激增了 75 倍,这种极端的变化有时会让人联想到灾难,不过,这种耀星现象有时也会被视作一种美丽的天文奇观。
鲸鱼座的形状相对难以辨认,需要通过一定的方法来寻找,先找到有名的飞马座大四边形东面的一边,从这条边的东面一个面的东边延长约两倍距离处可看到 1 颗亮度为 2 等的星,这就是鲸鱼座的尾巴“土司空”,再从这颗星出发,可找到 3 颗附近共同组成一个五边形的星,其中最亮的是 3 等鼻,这颗星和接近它的 4 等星以及东南方的另外一颗 4 等星共同组成了一个五边形,这个五边形就是鲸鱼座的头,可从东面的这颗 4 等星再向东约处约两倍距离处找到 1 颗 3 等星,这颗星就是鲸鱼座的鼻子。
鲸鱼座是一个充满神秘色彩的星座,其主星鲸鱼座 o 星的独特变化更是为它增添了一抹奇幻的色彩,无论是对于专业的天文学家还是业余的星空爱好者来说,探索鲸鱼座都是一次充满乐趣和挑战的旅程。