抬头看夜空,星星密密麻麻,谁也没在上面画线,所谓星座星形,是人为约定的结果,国际上把全天划成88个星座,边界在20世纪20年代基本定型,此后又做过一次边界修订,这个体系里的“星座”是一块天区,不是一张图。
星形则更早,古巴比伦人、古希腊人把亮星串成神话形象,中国古人走的是另一条路,把黄道赤道附近的天区切成二十八宿,两套系统都在做同一件事:给散乱的星点编地址,方便记、方便传。
不少人把两者混着用,其实差别不小:
业内专家指出,早期星图的连线服务于航海和农时,实用优先,美观其次,所以有些星形看着别扭,是因为它本来就不是为了好看。
日常说的“十二星座”,多数场合指的是太阳星座,也就是黄道十二宫,宫是等分的,每宫30度;星座是不等分的,大小差得远,因为岁差,今天的太阳实际所在星座和两千年前已经错开一段,这一点在排盘和看星形时要分清,别把黄道十二宫直接当成天上十二块等大的区域。
想自己动手画,最稳的办法不是临摹网图,而是拿真实坐标反推,步骤如下:
别忘了南北方向:北天星图画出来是“上北下南、左东右西”,和普通地图相反,第一次画的人十有八九栽在这一步。
所谓排列顺序,通常有两层意思。
看顺序图时抓一个要点:找黄道线,十二星座的星形都贴着这条线走,把线画出来,谁挨着谁一目了然,比死记硬背强得多。
纬度不同,能看到的星形差别很大,北方地区观测条件有自身特点:
实操上,选农历月初或月末、月亮不抢戏的夜晚,往城外走十几公里,辨认成功率会明显提升。
把西方星形和中国的二十八宿摆在一起看,会发现不少星被两套系统重复登记,这不是巧合,是两拨人盯着同一片天。
| 星座 | 星形特征 | 传统上常对照的星宿 |
|---|---|---|
| 白羊座 | 三颗主星连成一条折线,形似羊角 | 娄宿、胃宿一带 |
| 金牛座 | V形牛脸加毕宿五,辨识度极高 | 毕宿、昴宿 |
| 双子座 | 两颗亮星并排,下接两条“腿” | 觜宿、参宿交界 |
| 狮子座 | 镰刀形头部加三角身 | 星宿、张宿 |
| 天蝎座 | 钩状长尾,心宿二泛红 | 房宿、心宿、尾宿 |
要说明的是,这种对照属于传统分野层面的比附,不是天文学上的严格等价,两套系统的划分依据、观测目的都不同,拿来互相印证可以,当成一一对应就过了。
天蝎座的主星心宿二,中国古代叫“大火”,古人靠它判断季节,《诗经》里“七月流火”说的就是它西沉,一颗星同时出现在两套星图的核心位置,这在星空里不算多见,看天蝎座星形时,留意那颗偏红的亮星,基本不会认错。
星形不只是天上的事,近些年星座题材进了饰品、摆件、挂画,买的人不少,问价的也多。
市面上大致分几档:
挑选时看两点:星点是否按真实位置排布,连线是否连贯,不少便宜货只做装饰性星点,位置是随手摆的,当饰品没问题,当“星图”就名不副实。
书房挂星座星形图,讲究的是寓意和氛围,不必上升到风水断吉凶,若按传统习惯布置,方位上可参考:北方属水,放天文类挂画较协调;客厅、玄关以简洁线条为宜,星点太密反而显乱,行业共识认为,这类陈设的心理暗示作用大于实际功能,喜欢、看得舒服就是第一标准。
看不到全部,受季节、纬度和光污染限制,同一晚肉眼能同时辨认的通常在六七个左右,其余要换季节或换地点,南天星座在北方地区基本无缘。
版本不同,古代星图以肉眼可见的亮星为主,连线服务于占卜和分野;现代星图追求主星齐全、边界清晰,两者目标不同,连线自然有出入,不存在谁抄错谁。
用处在于建立坐标感,二十八宿、分野、节气物候都建立在实际天象上,认得星形,读古书里“大火西流”“参商不见”这类描述就不会一头雾水,星形是天上的地图,里的天文部分靠它落地,离开它,那些名词就只剩字面意思。